인천광역시교육청은 지난 2011년부터 금년까지 3개년에 걸쳐 여러 분야에서 꿈과 잠재력이 있는 학생에게 영재교육의 기회를 크게 확대하기 위해 영재교육원, 지역공동 영재학급, 단위학교 영재학급 등 다양한 영재교육기관을 운영하고 있다.

이와 더불어 인천시교육청은 수학, 과학, 정보, 발명, 영어, 인문사회, 음악, 미술, 무용 등 영재교육을 분야의 폭을 확대 시행해 다양한 분야의 재능 있는 학생들을 발굴해 미래인재로 키우기 위한 노력을 지속적으로 확대하고 있다.

올해에는 모든 초등학교와 희망하는 중학교에 방과후학교 형태의 단위학교영재학급을 영재교육기관으로 승인함으로써, 잠재력이 있는 영재학생들이 먼 거리를 이동하지 않고 재학하고 있는 학교에서 영재교육을 받을 수 있도록 했다.

이러한 인천시교육청의 노력의 영향으로 현재 인천의 영재교육은 348기관에서 873학급이 운영되고 있으며, 영재교육을 받고 있는 초․중․고등학생은 총 16,973명에 이르게 됐다. 이는 전체 학생의 4.6%에 달하는 수치이다.

또한, 영재교육원의 학생 선발 방식을 지필 시험 방식에서 학생의 잠재적인 영재성을 평가하는 관찰ㆍ추천에 의한 방식으로 전환하고 있다.

관찰ㆍ추천을 통한 선발 방식은 단위학교영재학급에서의 평소 활동 전반을 주요 추천 근거로 활용함으로써 영재교육원 입학을 위한 과다 경쟁을 해소하여 학부모의 사교육비 경감에도 크게 기여할 것으로 보인다.

인천교육청은 영재교육 영역의 다양화, 체계적인 교육 프로그램 지원, 영재교육 담당교원의 전문성 신장과 영재교육기관 컨설팅 지원 등을 통해 영재 교육의 질적 향상을 위해서도 꾸준히 노력하고 있다.

아울러 영재교육을 받는 학생들에게는 연구ㆍ창작 중심의 자기주도적 학습을 실천하도록 해 탐구능력과 융합적 사고력을 신장시키고, 팀별 연구를 통해 협동하고 배려하는 미래사회를 주도할 리더로 성장하도록 적극 지원할 계획이다.

최두희 cdh4112@schooli.kr